Een whitepaper is een document waarin het doel en de technologie van een cryptoproject worden uitgelegd.
Hoewel er niet één standaard is voor een crypto whitepaper, bevatten ze doorgaans min of meer dezelfde elementen. Denk daarbij aan een beschrijving van de markt, beschrijving van het product en het probleem dat zij willen oplossen met hun technologie. Ook staat in een whitepaper informatie over het aantal coins, hoe de coins worden verdeeld, wie er aan dit project werken (het team), een planning (roadmap) en overige statistieken die van belang zijn bij dit project.
Whitepapers zijn doorgaans erg uitgebreid en bevatten veel technische informatie die voor de doorsnee handelaar niet altijd even goed te begrijpen is. Er wordt dan ook vaak gelijktijdig een eenvoudigere variant uitgegeven, een litepaper. Deze is meestal korter, minder technisch en makkelijker te begrijpen.
Een bekende whitepaper is die van Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Dit is het document dat in 2008 werd gepubliceerd door Satoshi Nakamoto. Hierin staat beschreven wat Bitcoin is en de gedachte achter het ontwikkelen ervan. De originele versie van de Bitcoin whitepaper is hier nog altijd terug te vinden.
Whitepapers zijn dus van groot belang voor cryptoprojecten. Whitepapers zijn vaak erg uitgebreid en niet alle gegevens zijn voor iedereen interessant. Een Litepaper dient als samenvatting voor een whitepaper. Het doel van een litepaper is om alle fundamentele details over het project uit te lichten maar daarbij zo min mogelijk in te gaan op technische details van een project. Een Litepaper is gemaakt om ook de interesse te wekken van degenen die niet de tijd of kennis hebben om een uitgebreid technisch artikel te lezen.
