Een gedecentraliseerd netwerk is een netwerk waarbij de werklading wordt gedistribueerd over meerdere machines in plaats van een centrale server.
Een bekend gedecentraliseerd netwerk is de Bitcoin blockchain, het is mogelijk om zonder centrale partij transacties door te voeren op deze blockchain.
Een gedecentraliseerd netwerk biedt verschillende voordelen in vergelijking met een centraal netwerk. Een decentraal netwerk kan niet zomaar uitvallen. Een centraal netwerk is kwetsbaar omdat er maar een punt is waar alle informatie langs gaat. Deze centrale server is weliswaar goed beschermd maar bij een geslaagde aanval is het hele netwerk in gevaar.
Bij een decentraal netwerk is er pas sprake van een geslaagde aanval als meer dan de helft van de rekenkracht is aangevallen. Dit wordt ook wel een 51% attack genoemd. Een ander voordeel heeft te maken met het schalen van een netwerk. Als een netwerk groeit hoeven er alleen losse computers te worden toegevoegd. Deze computers kunnen overal ter wereld staan. Bij een centraal netwerk moet er een heel nieuw gebouw komen.
Privacy
Privacy is een van de belangrijkste punten van een decentraal netwerk. Met een gedecentraliseerd netwerk is de waarborging van de privacy een stuk hoger dan bij een centraal netwerk. Informatie legt niet een weg af door één centraal punt maar gaat langs meerdere punten voordat deze het eindstation bereikt.
Hierdoor is informatie veel lastiger te volgen in een netwerk.
Grote tech-bedrijven als Google en Facebook komen regelmatig in het nieuws met privacy-schandalen. De bedrijven moeten geregeld boetes betalen van vele honderden miljoenen omdat ze bijvoorbeeld persoonsgegevens gebruiken om hun advertentie-inkomsten te verhogen. De bedrijven zijn niet transparant genoeg tegenover klanten. De informatie op een decentraal netwerk is voor iedereen toegankelijk en vanwege het decentrale karakter is er vaak niet genoeg informatie om een uitgebreid dataprofiel van een individu te creëren.
