Een cold wallet (ook wel hardware wallet genoemd) is een wallet die wordt gebruikt voor het opslaan van cryptocurrencies. Het grootste kenmerk van een cold wallet is dat deze niet verbonden is met het internet. Een cold wallet is daarom een van de veiligste manieren om crypto op te slaan.
Een wallet kan worden opgeslagen op een USB-stick, dit is een veelgebruikte methode. Uw wallet bestaat uit een public en een private key. De public key kunt u zien als uw rekeningnummer, om iets te doen met het rekeningnummer moet u deze ontgrendelen met de private key. Dit is te vergelijken met inloggegevens bij een bank. Er zijn verschillende bedrijven die een cold wallet aanbieden. Trezor en Ledger zijn hier voorbeelden van. Bij de aankoop van een van deze wallets wordt er een rekeningnummer gecreëerd waar de tegoeden op zullen staan. Deze tegoeden staan dus op de blockchain maar om hier toegang toe te krijgen moet de hardware wallet verbinding maken met de blockchain. De wallets die bedrijven aanbieden zien eruit als USB-sticks en hebben vaak ingebouwde beveiliging. Bij het opzetten van de wallet moet een gebruiker bijvoorbeeld een cijfercode instellen.
Naast de cijfercode krijgt de gebruiker ook een recovery seed/recovery phrase. Deze bestaat uit 12 of 24 woorden. In het geval dat de hardware wallet kwijtraakt of als de cijfercode te vaak fout wordt ingevoerd zullen de tegoeden geblokkeerd worden. Met de recovery seed is het mogelijk om toch nog toegang te krijgen tot deze tegoeden. Het is daarom van belang dat de hardware wallet en de recovery seed apart worden gehouden. In het geval dat een hardware wallet wordt gestolen met de recovery seed is het dus mogelijk om alle tegoeden te stelen.
Een andere manier van cold storage is door middel van een paper wallet. Dit is letterlijk een stuk papier waar de public en private key op worden geschreven. Dit is niet veilig omdat er geen wachtwoord zit op het papier en er is geen herstel mogelijk als het papier wordt verloren. Het is wel mogelijk om het papier in een kluis te bewaren of goed te verstoppen
