Een altcoin is iedere coin naast bitcoin. De ‘alt’ in altcoin staat voor alternative.
Omdat Bitcoin vaak wordt gezien als de originele crypto van alle coins, worden alle andere munten gezien als alternatief. Veel cryptomunten die nu bestaan hebben ook als doel om een verbetering te zijn van de Bitcoin. Litecoin is bijvoorbeeld ontstaan om een sneller alternatief te bieden op Bitcoin. Monero heeft als doel om privacy beter te waarborgen dan Bitcoin.
Veel altcoins ontstaan door middel van een fork (LINK). Litecoin is bijvoorbeeld een kopie van Bitcoin met een paar kleine aanpassingen.
Het grootste verschil tussen Bitcoin en veel andere cryptomunten is het consensusmechanisme dat wordt gebruikt. Bitcoin maakt gebruik van Proof-of-Work (PoW) terwijl veel altcoins gebruik maken van Proof-of-Stake (PoS). PoS verbruikt minder energie en is om die reden ook beter schaalbaar.
Er bestaan enkele tienduizenden altcoins. Deze altcoins hebben verschillende doelen. Hieronder staan de meest voorkomende soorten altcoins.
Stablecoins zijn er om hevige prijsschommelingen tegen te gaan waar sommige coins last van hebben. Het idee van een stablecoin is dat de waarde wordt vertegenwoordigt door fiatvaluta, of door een commodity zoals goud.
Utility tokens worden gebruikt om te betalen voor de functies van een netwerk. Een voorbeeld is de Basic Attention Token (BAT). De BAT wordt gebruikt op de Brave browser. Gebruikers ontvangen BAT om advertenties te bekijken en adverteerders gebruiken de BAT om te betalen.
Van de bestaande altcoins is lang niet alles even nuttig. Een memecoin is een coin die eigenlijk als grap is bedacht. Deze coin heeft geen voordelen ten opzichte van andere coins. Daarnaast is het doel niet duidelijk en is er vaak geen goede whitepaper beschikbaar. Uit de naam van een coin valt vaak op te maken of het een memecoin is. Als er een hondenras in de naam voorkomt is de kans groot dat je te maken hebt met een memecoin.
